Сольная карьера Ивана Смирнова началась в 1990 году. Виртуозное владение акустической гитарой и его высочайшее мастерство композитора и аранжировщика быстро снискали ему признание собратьев по цеху, критиков и поклонников, но спустя пять лет стало ясно, что для полноценного воплощения замыслов Смирнова одной акустики недостаточно. Искать второго музыканта долго не пришлось: сын Ивана, Михаил, как раз заканчивал музыкальное училище при Московской консерватории. Так соло превратилось в дуэт – Михаил взял на себя клавишные, а потом – и перкуссию. В следующие несколько лет группа приросла ещё двумя постоянными участниками. Ими стали Дмитрий Сафронов (вторая гитара) и Сергей Клевенский (этнические духовые, кларнет, клавишные).

Можно сказать, что кредо группы – это постоянный эксперимент на грани импровизации: ни состав, ни концертная программа не является константой. Практически каждое выступление Квартет Смирнова демонстрирует разносторонние возможности участников группы и широту их интересов. Коллеги Ивана Смирнова не просто создают фон для его чарующих мелодий: каждый из "соучастников" привносит в звучание и репертуар свою неповторимую лепту. На концертах можно услышать и сольные композиции Ивана Смирнова, и его дуэты с Сафоновым, и трио, и сольные номера виртуоза и великого знатока классических и народных духовых Сергея Клевенского.

Иван Смирнов – капитан, группа – команда, а их музыка – это корабль, выстроенный из классической выверенности и точности, высочайшего профессионализма и безупречный вкуса, паруса которого наполняет дух и драйв рока. Конечный пункт их путешествия по океану world music – по волнам славянского и "кельтского" фолка, испанских и азиатских мотивов, джазовых "сложносочинённых" ритмов и блюзовой импровизации – далеко не определён.

Сергей Старостин и Сергей Клевенский