Торжественным концертом с участием музы фестиваля Аллы Пугачевой, отечественных поп-звезд, "выпущенной" из опалы на просторы российского телеэфира Верки Сердючки и мировой рок-звезды Джо Кокера открылся седьмой международный конкурс поп-исполнителей "Новая волна-2008".

Сами конкурсанты вступят в схватку за Гран-при и другие призы сегодня вечером, а вчера их лишь представили публике и провели жеребьевку. 

В Латвию, которая из простого члена Евросоюза выбилась недавно в избранный круг шенгена, оформить визы теперь для большинства участников конкурса "Новая волна" стало намного сложнее, потому что большинство из них не из просвещенной Европы, а с "варварских" восточных территорий. Из-за сложностей с визами для коллектива не прилетела в Юрмалу даже София Ротару. Взметнувшиеся до небес цены тоже не порадовали ни гостей, ни организаторов. Официальная инфляция в Латвии самая высокая в Евросоюзе — 17 процентов. Местная свободная пресса и телевидение каждый день, невзирая на лица, уничтожают правительство, задаваясь вопросом: кто виноват и что делать?

Но все эти неприятности не остановили никого. Число желающих поучаствовать в фестивале, внеконкурсная программа которого по традиции славится разнообразием и массовостью, выросло чуть ли не в геометрической прогрессии. Журналистов, артистов и гостей аккредитовалось более 4 тысяч, почти втрое больше, чем в прошлом году. За участие в ночных рок- и поп-дискотеках на пляже, которые будут транслироваться в прямом эфире так же, как и концерты с основной сцены из зала "Дзинтари", артисты бились, словно голодающие за корку хлеба, умоляя организаторов "вставить" их хоть с одним номером. Раньше предложение спеть меньше, чем три песни, считалось практически личным оскорблением.

Гостиничный фонд Юрмалы и соседней Риги трещит по швам. Людей уже некуда селить, пишет "МК". Не поселишь же Ани Лорак в палатку на пляже, как жили еврофанаты на "Евровидении" в Киеве в 2005-м. Ее поселили в 8 километрах от Юрмалы на хуторе, но хоть не в палатке, а в отеле. Однако раздосадованная героиня "Евровидения" желчно поинтересовалась: известно ли здесь, что она, Ани Лорак, на Украине звезда №1? Конечно, известно, но не то что Ани Лорак, а даже Филиппу Киркорову не смогли ничем помочь, когда тот пытался с боем вновь поселиться в центровом отеле "Балтик Бич", где по традиции "квартирует" Алла Пугачева с семейством, приросшим нынче и Галкиным. В "Балтик Бич", предназначенном помимо Примадонны исключительно для членов жюри, Киркорову, как всегда, отказали. Он страшно скандалил, уличал в кознях Галкина и вступившую в сговор с ним свою бывшую жену, записал даже песню "Налетели галки, жаль, что я не галка", угрожал вовсе не приехать в Юрмалу, но, когда уже все готовы были перекреститься и облегченно выдохнуть, Филя вдруг смиренно согласился на все.

Тут в неописуемый ужас пришла уже администрация гостиницы "Лиелупе", категорически отказавшаяся селить у себя солнцеликого. Сотрудники отеля утверждали в частных разговорах, что в прошлом году ФиКи якобы оставил после себя в номере такой "свинячий беспорядок" и "вдрызг измазанное" чем-то коричневым постельное белье, что "это был ужас". "Как будто шоколад, только с плохим запахом", корректно формулировали мысль отельеры. За попорченные простыни с одеялами пришлось даже выставлять штрафные санкции организаторам конкурса. Вновь испытать звездный экстрим там не пожелали. Информация разлетелась по маленькой Юрмале со свистом, и гостиницы одна за другой отказывались принимать у себя "эксцентричного гостя". В итоге его пристроили в небольшой частный отельчик с номером в стиле хай-тек. Там любая неожиданность может и впрямь сойти за концептуальную инсталляцию…

Помимо традиционных для внеконкурсной программы поп- и рок-звезд мирового масштаба (Ал Джеро, Джо Кокер, Робин Гибб) с особым пиететом ожидают двух оперных див — Монтсеррат Кабалье и Елену Образцову, которая помимо блистательных арий готовится удивить публику неожиданным тандемом с Тимати в тематический "День диско" 25 июля. "Ну и в историю меня вовлекли!" — не перестает удивляться собственной смелости оперная примадонна. Впрочем, помимо Тимати у прекрасной Елены возникла еще одна головная боль — две собачки, с которыми она приехала из Хельсинки. В Юрмале собак в гостиницы не селят. Из-за этого Ирина Дубцова, тоже приехавшая со своим шпицем Гуччи, упросила приютить собачку на квартире у друзей. Г-же Образцовой в отеле пошли навстречу, но тут ее настиг другой удар — от авиакомпании, которой она собирается улететь с "Новой волны" в Швейцарию. Там предупредили, что не пустят на борт четвероногих спутников артистки, и помимо вороха проблем организаторы пытаются теперь разрешить и эту сложность.