Ажиотаж вокруг "Новой волны" затронул не только статусных поп-звезд, но и собственно конкурсантов. В отборочных турах участвовали более 5 тысяч человек, из которых за полгода жюри выбрало 17 финалистов из 14 стран. Количество самих туров пришлось увеличить с трех до пяти и расширить их географию.

Участников отбирали не только в Москве и Петербурге, но и на Украине, в Казахстане, Белоруссии. Был устроен специальный "европейский" отборочный тур в Риге, куда европейцам было значительно проще прилететь без виз и намного дешевле, чем в Москву. Из Европы набралось 300 претендентов, что позволило музыкальному продюсеру конкурса Евгению Орлову похвастаться тем, что "еще немного, и "Новая волна" вполне может составить конкуренцию "Евровидению", тем более что подобного рода конкурсов в Европе почти нет". Продюсера также радует, что "по стилям и характерам это очень разношерстный конкурс", в котором представлены почти все актуальные музыкальные тренды. "Даже есть представители "антигламура" — группа "Заклепки" с Украины. Очень современно!" — радуется Евгений.

Конкурсная программа начинается сегодня вечером, и "МК" попросил г-на Орлова, который также известен топовыми проектами "Отпетые Мошенники", "Сливки", "Гости из Будущего", охарактеризовать нынешних конкурсантов.

— Думаю, в этом году у нас будет очень удачный выпуск, — уверен г-н Орлов. — Во многих подкупает искренность. Вот хлопец из Киргизии Омар приехал вообще один, без продюсера, с одной сумочкой. Такой, какой есть, с талантом, с прекрасным тембром и обаянием. Держит марку Грузия, дуэт Georgia. Очень породистые эстеты! У них это в крови. Трое участников представляют Россию: Елена Максимова, бывшая солистка группы Non Stop, Ирис и Нюша, победительница телеконкурса "СТС зажигает суперзвезду". Она, кстати, дочка Володи Шурочкина, который был солистом "Ласкового мая", сочинял музыку и воспитал в дочке отличный музыкальный вкус. Из Казахстана приехали очень хорошие девчонки настоящего европейского формата — трио "Чайнатаун". Есть фантастические музыканты, как Саймон из Германии, Влади из Израиля с совершенно удивительным тембром. Очень яркая девчонка Мика Ньютон с Украины, которая, на мой взгляд, будет интересна тинейджерам. Яркий исполнитель из Италии Алессандро — абсолютный фанат Элвиса Пресли и последователь этой музыкальной традиции. Потрясающая девочка из Финляндии — копия актрисы Сальмы Хаек, а тембр очень похож на Нелли Фуртадо. У нее мексиканские корни, она очень миниатюрная, и мы называем ее "наше карманное счастье". Забавен парень из Белоруссии. Он сюда приехал с гордым именем "Ван Хельсинг", а мы его переименовали просто в Дядю Ваню — такой образ ему гораздо органичнее. Так что процесс идет, и очень захватывающий.

— В отличие от "Евровидения",  — спросили мы у г-на Орлова, — которое, как вы утверждаете, "Новая волна" скоро потеснит, вердикт здесь выносят не телезрители, а достаточно субъективное жюри. Это, на ваш взгляд, лучше?

— Во-первых, в отличие от "Евровидения" здесь артистов можно разглядеть более пристально, потому что они выступают в нескольких турах с разными номерами. С этой точки зрения конкурс и сложнее, так как артист должен быть интересен и публике, и жюри не с одной песней, а с тремя. Что касается жюри, то мне нравится, что в нем сидят профессиональные и опытные музыканты (Игорь Крутой, Раймонд Паулс, Лайма Вайкуле, Игорь Николаев, Константин Меладзе и другие). В этом году добавился Макс Фадеев, не только самобытный музыкант, но и продюсер с совершенно уникальным опытом. И он к тому же скептик, который может разбавить своим свежим взглядом общее восприятие конкурса. Хотелось бы, чтобы в жюри было больше западных продюсеров, так как участникам очень важен стимул для дальнейшей раскрутки не только в своих странах, но и на глобальном музыкальном пространстве. Еще недавно были участники "Новой волны", которые потом ездили на "Евровидение", а теперь уже на "Новую волну" приезжают те, кто участвовал и в "Евровидении", и на конкурсе в Сан-Ремо… Идет глобализация, и это хорошая тенденция. Сюда реально тянет из года в год, и это здорово! Юрмала уникальна. Тут есть атмосфера, которую мало где можно воссоздать, и дело здесь совсем не в деньгах или бюджетах...

В особую ауру Юрмалы, не только притягивающую людей, но и счастливую для своего детища, конкурса "Новая волна", верит и один из его отцов-основателей — композитор Игорь Крутой: "Когда мы начинали 8 лет назад, то не только многим вокруг, но и нам самим это казалось сумасшествием, а теперь превратилось в интересную и очень востребованную историю".